Archiviato il clamoroso Gran Premio della Malesia, la Formula 1 torna in pista in Giappone con la diciassettesima tappa del campionato mondiale a Suzuka. Pole position per Nico Rosberg che chiude 13 millesimi davanti a Hamilton. Terza posizione per Kimi Raikkonen mentre Sebastian Vettel scatterà in settima piazza per via della penalizzazione (qui la griglia di partenza).
Resoconto Q1:
Nel primo taglio scendono immediatamente in pista le Mercedes con gomma bianca e Nico Rosberg si posiziona davanti a tutti scendendo sotto il muro del 1:32 per la prima volta nel weekend guadagnando 3 decimi su Lewis Hamilton nonostante una piccola sbavatura nel secondo settore. Col vantaggio di una mescola, però, le Ferrari qualche minuto più tardi scavalcano le frecce d’argento con il miglior tempo di Sebastian Vettel seguito da Kimi Raikkonen, non male anche i parziali delle Red Bull, ottavo Verstappen e nono Ricciardo, che chiudono con la gomma bianca. Out a sorpresa Jenson Button, fatto fuori dal sedicesimo tempo di Fernando Alonso.
Eliminati dal Q1:
17. Jenson Button (McLAREN) 1:32.851
18. Kevin Magnussen (RENAULT) 1:33.023
19. Marcus Ericsson (SAUBER) 1:33.222
20. Felipe Nasr (SAUBER) 1:33.332
21. Esteban Ocon (MANOR) 1:33.353
22. Pascal Wehrlein (MANOR) 1:33.561
Resoconto Q2:
Con il secondo cut le Mercedes iniziano a far sul serio montando le gomme gialle e mostrando un Nico Rosberg sempre più in forma di Lewis Hamilton rifilando 4 decimi di distacco al britannico facendo registrare un tempo di 1 minuto e mezzo. A parità di gomma la Ferrari torna davanti alla Red Bull mentre nelle retrovie viene esclusa abbastanza clamorosamente la Williams con una macchina che ha mostrato una grande instabilità. Prima volta nella storia per il team Haas che accede al Q3 (entrambe le vetture) con Romain Grosjean e Esteban Gutierrez posizionandosi davanti alle Force India, fuori Fernando Alonso.
Eliminati dal Q2:
11. Valtteri Bottas (WILLIAMS) 1:32.315
12. Felipe Massa (WILLIAMS) 1:32.380
13. Daniil Kvyat (TORO ROSSO) 1:32.623
14. Carlos Sainz (TORO ROSSO) 1:32.685
15. Fernando Alonso (McLAREN) 1:32.689
16. Jolyon Palmer (RENAULT) 1:32.807
Resoconto Q3:
Nel primo tentativo del Q3 scendono in pista i “top 6 drivers” con le gerarchie capovolte perché Lewis Hamilton chiude per la prima volta davanti a Nico Rosberg, Kimi Raikkonen sorpassa Sebastian Vettel e Max Verstappen registra un miglior tempo rispetto al compagno di squadra Daniel Ricciardo. Strategia diversa per Haas e Force India che nei primi minuti rimangono ai box per salvare un treno di gomme in vista della gara. Nel secondo tentativo Rosberg beffa Hamilton per soli 13 millesimi mentre la seconda fila virtuale viene occupata da Raikkonen e Vettel con il tedesco che dovrà retrocedere in settima posizione per la penalizzazione presa in Malesia.
Classifica finale Q3:
1. Nico Rosberg (MERCEDES) 1:30.647
2. Lewis Hamilton (MERCEDES) 1:30.660
3. Kimi Raikkonen (FERRARI) 1:30.949
4. Max Verstappen (RED BULL) 1:31.178
5. Daniel Ricciardo (RED BULL) 1:31.240
6. Sergio Perez (FORCE INDIA) 1:31.961
7. Sebastian Vettel (FERRARI) 1:31.028; quarto in qualifica, 3 posizioni di penalizzazione
8. Romain Grosjean (HAAS) 1:31.961
9. Nico Hulkenberg (FORCE INDIA) 1:32.142
10. Esteban Gutierrez (HAAS) 1:32.547
