Dopo la sosta natalizia torna il campionato di Serie A con la 18° giornata, il penultimo turno d’andata si apre domenica 5 gennaio alle 12,30 con Brescia-Lazio: i biancocelesti si sono aggiudicati quattro degli ultimi otto incroci diretti giocati al Rigamonti (tre pareggi e una sconfitta) dopo che non avevano trovato la vittoria nelle precedenti 11 partite (due pareggi e nove k.o). I biancazzurri invece hanno racimolato sette punti nelle ultime quattro gare disputate contro Atalanta, Spal, Lecce e Parma: le rondinelle hanno ottenuto lo stesso score nelle prime 13 giornate del torneo (due successi, un pareggio e dieci sconfitte). Alle 15,00 la Spal ospita il Verona: entrambe le formazioni hanno segnato nei quattro confronti diretti giocati in Serie A, l’attaccante biancazzurro Andrea Petagna ha realizzato da solo il 50% delle reti firmate dagli estensi nella competizione (sei su 12). Nessun altro giocatore della massima serie ha un rendimento simile. Alle 18,00 Davide Nicola esordisce sulla panchina del Genoa sfidando in casa il Sassuolo: i neroverdi hanno perso solo uno degli ultimi sei scontri diretti (per il resto tre trionfi e due pareggi). Alle 20,45 la Roma riceve il Torino: i giallorossi si sono aggiudicati gli ultimi nove match interni contro i granata mettendo a segno sempre due o più gol a partita (27 reti complessive per una media di tre marcature a partita). La squadra di Mazzarri ha racimolato sette punti nelle ultime tre gare giocate in trasferta contro Brescia, Genoa e Verona: era dal periodo settembre-novembre 2018 che il club di Urbano Cairo non faceva meglio lontano dall’Olimpico Grande Torino.
La 18° giornata di Serie A continua il giorno dell’Epifania, alle 12,30 la Fiorentina fa visita al Bologna: considerando gli incroci diretti giocati dal 2013 ad oggi i viola risultano imbattuti con sette vittorie e tre pareggi nelle 10 partite totali. I rossoblù hanno sempre segnato negli ultimi 11 match di campionato e potrebbero arrivare a quota 12 per la prima volta da aprile 2002 quando centrarono la porta per 16 gare. Esordio sulla panchina della Fiorentina di Giuseppe Iachini che subentra all’esonerato Montella. Alle 15,00 Atalanta-Parma: i nerazzurri sono imbattuti negli ultimi quattro scontri diretti e potrebbero toccare quota cinque per la prima volta nella loro storia. Contemporaneamente la Juventus ospita il Cagliari: i rossoblù si sono aggiudicati solo due delle 38 partite disputate nella massima serie in trasferta contro i bianconeri (per il resto 14 pareggi e 22 sconfitte), l’ultimo successo dei sardi è datato 31 gennaio 2009 quando all’Olimpico Grande Torino la formazione dell’allora allenatore Massimiliano Allegri trionfò 3-2. Il Milan attende la Sampdoria: i rossoneri sono riusciti a mantenere 14 volte la porta inviolata nelle ultime 26 gare interne disputate contro i blucerchiati, c’è grande attesa per il ritorno di Zlatan Ibrahimovic. Alle 18,00 Lecce-Udinese: solo uno dei 26 confronti diretti giocati in Serie A si è concluso in parità (19 ottobre 2008 2-2), i bianconeri hanno trionfato 16 volte e i giallorossi nove. Chiude la 18° giornata il big match Napoli-Inter alle 20,45: l’ultimo successo dei nerazzurri al San Paolo è datato 18 ottobre 1997 (0-2), da allora gli azzurri hanno vinto nove scontri e ne hanno pareggiati quattro.
