Francesca Schiavone - Foto Ray Giubilo
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Mentre le top players sono impegnate nel Wta Premier 5 di Wuhan, alcune colleghe di classifica inferiore hanno preferito il concomitante Wta International di Tashkent. A seguito del forfait della prima testa di serie Johanna Larsson, il tabellone presenta Kirsten Flipkens e Cagla Buyukakcay come prime favorite del seeding, seguite dalla campionessa in carica Nao Hibino, che lo scorso anno conquistò il primo titolo Wta sconfiggendo in finale Donna Vekic.
Proprio la giapponese ha inaugurato il campo centrale questa mattina, battendo in due set la wild-card uzbeka Komola Umarova (6-3, 6-1). In contemporanea, battesimo nel torneo anche per la testa di serie numero 9, Denisa Allertova, che ha eliminato per 6-3, 6-4 Hiroko Kuwata, numero 157 del mondo. Prosegue la crisi senza fine di Anna Karolina Schmiedlova, estromessa al primo turno per mano di Maria Sakkari (2-6, 6-3, 6-4). La slovacca, che aveva terminato il 2016 da numero 26 del mondo, naviga attualmente fuori dalla top 100 (numero 108), a causa di una stagione disastrosa nella quale ha ottenuto solo 7 vittorie tra gennaio e settembre. Tutto facile per Kurumi Nara, testa di serie numero 5, che ha superato per 7-5, 6-2 la wild-card ucraina Dayana Yastremska (classe 2000). Per chiudere, vittoria anche per Stefanie Voegele, che ha sconfitto la qualificata uzbeka Sabina Sharipova (7-5, 5-7, 7-5). La svizzera affronterà al secondo turno la vincente tra Sorana Cirstea, numero 7 del seeding, e Francesca Schiavone, unica italiana impegnata in Uzbekistan (match in programma domani alle 8:30 circa).
RISULTATI:
Hibino (4) b. Umarova (WC)Â 6-3, 6-1
Nara (5) b. Yastremska (WC)Â 7-5, 6-2
Allertova (9) b. Kuwata (Q)Â 6-3, 6-4
Sakkari b. Schmiedlova 2-6, 6-3, 6-4
Voegele b. Sharipova (Q)Â 7-5, 5-7, 7-5