Prima vittoria in un torneo ATP 250 per Jannik Sinner, che nel primo turno del torneo di Budapest (ripescato da lucky loser) supera la wild card ungherese Mate Valkusz per 6-2, 0-6, 6-4 in un’ora e 46’ e si qualifica per il secondo turno, dove affronterà la testa di serie n°5 del tabellone magiaro, il serbo Laslo Djere.
Avvio importante di Sinner, che con un doppio fallo concede subito una palla break all’ungherese, annullandola con il suo schema servizio-dritto, prima che due errori di fila di Valkusz con il dritto gli consegnano il primo game del match. Con aggressività è poi l’italiano a procurarsi una palla break, sprecata con un dritto in corridoio, così come sulla seconda chance di break è ancora il dritto a tradirlo, stavolta in lunghezza; ai vantaggi, sempre nel secondo game, Sinner si procura una terza palla break, questa volta il dritto non fallisce e gli regala il 2-0, che velocemente si trasforma in 3-0. Il tennista di San Candido però è una furia, e non solo sfrutta la chance, sul 30-40, di salire 4-0 con doppio break di vantaggio, ma 0 chiude anche il quinto game per un 5-0 che di fatto ipoteca già il primo parziale. Valkusz non ci sta e reagisce, risalendo fino al 5-2, ma con un doppio consegna il 6-2 che vale il primo set per Sinner.
In avvio di secondo parziale però c’è in campo un altro Valkusz, che lascia andare i colpi e con una serie 8 punti consecutivi ad 1 sale subito 2-0. Nel terzo game Sinner sale 40-15, ma si fa rimontare e dopo aver annullato una palla break, alla seconda chance cede nuovamente il servizio per il 3-0 pesante in favore dell’ungherese. L’italiano prova a reagire, procurandosi tre chance per recuperare uno dei due break (con particolare rammarico sulla terza chance, in cui poteva sicuramente fare di più), ma Valkusz si salva e si porta 4-0. L’emorragia di game per Sinner non sembra avere fine, e la palla break trasformata da Valkusz per il 5-0 sembra già una sentenza sul set, che infatti il n°323 del mondo non fatica a chiudere, salendo 40-0 e sfruttando il terzo set point.
Dopo il toilet break Sinner torna in campo con una sicurezza ed un’energia diversa, tanto da conquistare subito un break di vantaggio e salire 2-0. Nel parziale decisamente più equilibrato dei tre, l’azzurro ha una fondamentale chance per portarsi 4-0 sul 30-40, ma non la concretizza e consente a Valkusz di rimanere in partita. Una occasione rimpianta, perché l’altoatesino nel settimo game va sotto 15-40 e cede il break acquisito in avvio di set, riequilibrando tutto sul 4-3. È solo un momento di calo, perché Sinner non si deconcentra e, dopo essere salito 15-40 nell’ottavo game, alla seconda chance strappa ancora la battuta all’ungherese e può servire per il match sul 5-3. Sul più bello si ripete però il copione del settimo game, con l’italiano che anche in questo caso cede il break a 15 e rimette in partita l’avversario. Con il dritto però Sinner torna a comandare e si procura due match point, sfruttando la seconda chance e chiudendo il terzo set per 6-4, conquistando la sua prima vittoria in torneo ATP 250.
