Si è aperta alla Orleans Arena di Las Vegas l’edizione 2019 di Skate America, il tradizionale appuntamento a stelle e strisce con il pattinaggio che conta che quest’anno dà il via all’ISU Grand Prix.
Al comando dopo la prima parte di gara nel singolo maschile il grande favorito della vigilia, il due volte campione mondiale Nathan Chen, che è stato l’unico a superare i 100 punti (prima volta in questa stagione) salvando con grande sforzo il suo quadruplo lutz in apertura ma soprattutto sapendo raccogliere oltre 17 punti con la combinazione quadruplo toeloop-triplo toeloop eseguita nella seconda parte del programma.
Secondo posto a sorpresa per il russo Dimitri Aliev, medaglia d’argento agli Europei di Mosca del 2018 che era rimasto fuori dal giro importante la scorsa stagione a causa di un disastroso quinto posto rimediati ai Nazionali russi. La sua combinazione con il quadruplo lutz è stato l’elemento che ha ottenuto il punteggio più alto della serata (18,99) e gli ha permesso di rimediare ad un atterraggio non perfetto sul quadruplo toeloop. Terza posizione per il canadese Keegan Messing, che distante solo 23 centesimi da Aliev ha pagato l’assenza del secondo quadruplo e la combinazione (peraltro con il quadruplo toeloop) eseguita all’inizio del programma e quindi senza il bonus del 10 per cento. Non sono stati sufficienti per lui gli oltre 44 punti ottenuti per le componenti del programma, sicuramente anche grazie alla scelta di un pezzo di grande impatto emotivo (“Perfect” di Ed Sheeran) come colonna sonora del suo programma corto.
Hanno sorpreso in negativo le prove del giovane coreano allievo di Brian Orser Junhwan Cha, settimo, e del campione del Four Seasons di due stagioni or sono Boyang Jin, addirittura nono. Cha ha mancato completamente il quadruplo salchow in apertura, eseguendolo solamente doppio ed ottenendo quindi uno zero in quell’elemento. Jin ha “ciccato” anche lui il quadruplo d’avvio, un lutz, rimediando uno zero per un salto doppio non permesso nello short program, ed è poi anche caduto su un triplo axel sotto ruotato che gli è costato un’altra decina di punti.
Nella competizione delle coppie d’artistico, priva dei grandi nomi che hanno saltato la tappa statunitense del Grand Prix, primo posto dopo lo short program per la coppia cinese Chen Peng / Yang Jin, che ha sopravanzato di poco più di un punto i russi Daria Pavliuchenko / Denis Khodykin soprattutto grazie ad una migliore valutazione per le componenti del programma, tutte superiori all’otto, e nonostante un errore sul triplo toeloop in singolo. Terzo posto per una delle tre coppie americane in gara, quella formata da Ashley Cain-Gribble e Timothy Leduc, i quali hanno pagato una rovinosa caduta di Ashely sul triplo lutz lanciato che ha vanificato un programma valutato complessivamente migliore di quello dei cinesi, sia dal punto divista degli elementi eseguiti sia da quello dei componenti.
Nessuna sorpresa nella danza, dove sono al comando gli americani Madison Hubbel e Zachary Donohue, già vice campioni del mondo nel 2018 a Milano e medaglia di bronzo lo scorso marzo a Saitama. Tutte valutazioni oltre al “9” per loro nei componenti del programma e tre punti di vantaggio sui vice campioni europei Alexandra Stepanova e Ivan Bukin, più imprecisi nel Finnstep e nella sequenza di passi. Al terzo posto i canadesi Laurence Fournier Beaudry e Nikolaj Sorensen, distanti di altri tre punti, che hanno pattinato un programma pulito ma con “grade of execution” decisamente inferiori a quelli delle prime due coppie.
A fine giornata è stata la volta delle ragazze, tra le quali la leadership provvisoria è stata conquistata dalla statuinitense Bradie Tennell, autrice di un programma pulito e senza sbavature inaugurato con una bella combinazione triplo lutz-triplo toeloop. A meno di due punti da lei, in seconda posizione troviamo la giapponese Kaori Sakamoto, che ha pagato la combinazione effettuata con il triplo flip, nonostante abbia ottenuto i punteggi più elevati nelle componenti del programma. In terza posizione a meno di quattro punti dalla vetta un’altra giapponese, la diciottenne Wakaba Higuchi, medaglia d’argento ai mondiali di Milano del 2018, che ha pagato i livelli di difficoltà più bassi delle trottole nonostante gli oltre 11 punti e mezzo ottenuti con la combinazione.
Tutti gli atleti scenderanno di nuovo sul ghiaccio di Las Vegas sabato per l’esecuzione del loro programma libero. Si partirà alle ore 22 italiane con le coppie di artistico, seguite a mezzanotte dal singolo maschile. Nella notte italiana si concluderà alle 3.50 con le coppie di danza per poi finire con il singolo femminile alle 6
Classifica parziale
Coppie di artistico
| 1 | Cheng PENG / Yang JIN | CHN | 72,73 |
| 2 | Daria PAVLIUCHENKO / Denis KHODYKIN | RUS | 71,25 |
| 3 | Ashley CAIN-GRIBBLE / Timothy LEDUC | USA | 68,20 |
| 4 | Haven DENNEY / Brandon FRAZIER | USA | 65,18 |
| 5 | Jessica CALALANG / Brian JOHNSON | USA | 61,27 |
| 6 | Ekaterina ALEXANDROVSKAYA / Harley WINDSOR | AUS | 55,06 |
| 7 | Camille RUEST / Andrew WOLFE | CAN | 54,63 |
| 8 | Zoe JONES / Christopher BOYADJI | GBR | 47,92 |
Singolo maschile
| 1 | Nathan CHEN | USA | 102.71 |
| 2 | Dmitri ALIEV | RUS | 96.57 |
| 3 | Keegan MESSING | CAN | 96.34 |
| 4 | Jason BROWN | USA | 83.45 |
| 5 | Michal BREZINA | CZE | 81.11 |
| 6 | Alexei BYCHENKO | ISR | 79.76 |
| 7 | Junhwan CHA | KOR | 78.98 |
| 8 | Kazuki TOMONO | JPN | 75.01 |
| 9 | Boyang JIN | CHN | 74.56 |
| 10 | Alexei KRASNOZHON | USA | 72.3 |
| 11 | Koshiro SHIMADA | JPN | 72.12 |
| 12 | Roman SAVOSIN | RUS | 57.92 |
Danza
| 1 | Madison HUBBELL / Zachary DONOHUE | USA | 83.45 |
| 2 | Alexandra STEPANOVA / Ivan BUKIN | RUS | 80.46 |
| 3 | Laurence FOURNIER BEAUDRY / Nikolaj SORENSEN | CAN | 77.85 |
| 4 | Olivia SMART / Adrian DIAZ | ESP | 75.37 |
| 5 | Tiffani ZAGORSKI / Jonathan GUERREIRO | RUS | 70.49 |
| 6 | Christina CARREIRA / Anthony PONOMARENKO | USA | 69.44 |
| 7 | Marie-Jade LAURIAULT / Romain LE GAC | FRA | 67.4 |
| 8 | Caroline GREEN / Michael PARSONS | USA | 67.28 |
| 9 | Sofia SHEVCHENKO / Igor EREMENKO | RUS | 66.1 |
| 10 | Hong CHEN / Zhuoming SUN | CHN | 61.46 |
Singolo femminile
| 1 | Bradie TENNELL | USA | 75.1 |
| 2 | Kaori SAKAMOTO | JPN | 73.25 |
| 3 | Wakaba HIGUCHI | JPN | 71.76 |
| 4 | Anna SHCHERBAKOVA | RUS | 67.6 |
| 5 | Elizaveta TUKTAMYSHEVA | RUS | 67.28 |
| 6 | Karen CHEN | USA | 66.03 |
| 7 | Amber GLENN | USA | 64.71 |
| 8 | Eunsoo LIM | KOR | 63.96 |
| 9 | Veronik MALLET | CAN | 56.69 |
| 10 | Yi Christy LEUNG | HKG | 54.25 |
| 11 | Stanislava KONSTANTINOVA | RUS | 48.27 |
| 12 | Mako YAMASHITA | JPN | 46.21 |
